那眼神太过直白，带着审视和防备，让空气都仿佛凝滞了几分。
  顾梦见状，抿了抿唇，轻轻叹了口气，将折扇合上放在桌案上，身体微微前倾，语气听起来诚恳了许多：“嗯…实不相瞒，我…想同你做个交易。”
  话音落下，她便不再说话，静静等待着月季的反应，眼底深处却藏着一丝不易察觉的期待，她期待她的反应。
  因为她知道，眼前这个女子，不同于寻常女子，她不会就这样轻易应下…
  果然，正如顾梦所想，月季听到此话后，眼神一下子变得凌厉不少，眼睛骤然眯起，眼尾锋利得像淬寒的刀锋，直勾勾地钉在顾梦脸上。
  他什么意思？
  她每一寸肌理都透着毫不掩饰的怀疑与猜忌，仿佛顾梦口中的“交易”是什么吞人的陷阱。
  她盯着顾梦的嘴唇，连呼吸都放轻了几分，只余下胸腔里沉沉的起伏，一字不落地等着她接下来的话，连眼底那点因气色好转而染上的柔光，都瞬间被冰封成了冷硬的戒备。
  顾梦见状，非但没有慌，反倒勾起一抹极淡的笑。
  那笑意先从眼底漫开，染软了眉梢的弧度，唇角轻轻上扬，露出一点浅浅的梨涡，连方才诚恳的语气都添了几分了然的轻松，她缓声道：“你用那种警惕的眼神直勾勾盯着我，不好吧，月季姑娘。”
  “我可是想和你谈正经交易呢，月季姑娘。我呢，想借用你在翠明楼的身份，帮我打听这里宾客的消息，然后一五一十地告诉我，你意向如何？”
  月季听完，先是眉头皱得更紧，仿佛听到了什么荒唐事，下一秒，一声冷笑从她喉间溢出，那笑声里裹着浓浓的嘲讽与不屑。
  且听听看他到底想干什么？
  她眼神里的凌厉褪去几分，却多了些世故的凉薄，声音清冷冷的，带着几分挑明的直白：“要我给你做事，那你给我的好处呢？是什么？”
  “说是要做交易，总要双方各取所需吧。你说呢，公子？”她扬眉看着她，语气中暗含几分挑逗。
  顾梦轻笑一声，指尖轻轻摩挲着桌案上折扇的竹柄，语气坦然又笃定：
  “别急啊，月季姑娘，我许诺给你的好处就是——我会帮你，脱离苦海，离开这儿，离开这个肮脏的地方。”
  “离开”这两个字像一道惊雷，狠狠劈在月季心上，她整个人瞬间怔住了。
  什么？
  离开吗。
  方才还紧绷的身体猛地一僵，凌厉的眼神骤然涣散，瞳孔里面翻涌着震惊、不敢置信，还有一丝被强行按下去的、连她自己都不愿触碰的渴望。
  谁不想离开呢？
  她做梦都想离开这儿。
  从她记事起，苦难就像附骨之疽。
  父母双亡那年，她才十二岁，抱着才刚刚两岁的小妹，在寒冬里缩在破庙的草堆里，啃着捡来的发霉窝头，冻得手指脚趾生了冻疮，烂得流脓也只能咬着牙忍着。
  后来为了给小妹换一口热粥，她去大户人家做童工，被管家打骂，被仆妇刁难，吃不饱穿不暖，夜里还要抱着小妹偷偷抹泪。
  原以为熬到小妹长大些就能好起来，却不料被同乡算计，灌了迷药卖到翠明楼，签下那纸沾着血泪的卖身契……
  从此，这朱漆大门里的风花雪月，于她而言，不过是吃人的囚笼。
  她见过楼里姑娘反抗被打断腿，见过有人不愿受辱吞金自尽，见过宾客们道貌岸然的嘴脸下藏着的肮脏心思，她早就不信这世间有什么善意，也早没了活下去的念想，唯一的牵挂，便是被她藏在城郊破屋的小妹。
  她怕小妹知道自己的处境，每次偷偷去看她，都要换上最干净的衣裳，遮住手腕上被掐出的淤青，强装出欢喜的模样。
  小妹总是很懂事，从不问她在城里做什么，只是每次她要走时，都会攥着她的衣角，眼睛里蓄满了泪，那眼神里的悲伤与不舍，像一把钝刀，一下下割着月季的心，疼得她几乎喘不过气。
  她多想带小妹走，多想让小妹不用再过像她一样颠沛流离的日子，多想让她能读书识字，能嫁个好人家，能拥有她从未有过的、干干净净的人生。
  可这渴望，早已被岁月和苦难磨成了不敢触碰的奢望。
  她虽心有志向，她渴望读书识字，渴望能学一门手艺养活自己和小妹，渴望拥有幸福美好的未来，却都只能沦为奢望，因为她已被困在这一方囚笼，难以逃脱……
  心思翻涌间，月季放在膝头的手悄悄攥紧，指尖泛白，连指节都微微颤抖。
  眼底的震惊渐渐褪去，心脏像被一只手紧紧攥着，又酸又胀。
  她动心了，真的动心了。
  这个条件真的太让她心动了…
  哪怕只是一丝渺茫的希望，哪怕这希望来自一个陌生又神秘的人，也足以让她冰封的心湖泛起涟漪。
  我…真的好想离开！
  可下一秒，理智又猛地将她拉了回来。
  对于眼前这人，他的家世背景一无所知，仅凭两次出手相助，凭一句“帮你离开”，就能信吗？
  这世间哪有这么好的事？
  说不定，对方只是想利用她，等榨干她的价值，便会像丢弃垃圾一样把她推开，到时候，她逃不出去便罢了，就怕小妹都会受牵连。
  月季闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片冷硬的决绝。
  她缓缓松开攥紧的手，语气冷得像冰，带着不容置喙的拒绝：“您另请高明吧。我是不会答应你的。你走吧。”
  顾梦脸上的笑意微微一顿，眼底的期待并未褪去，反倒多了几分了然的沉静。
  哦？
  明明对我提出的条件很心动了。
  这都没答应？
  有意思。
  那我只能用些…
  非常手段了。
  她看着月季强装出来的冷漠，看着她眼底藏不住的挣扎，她心中了然，想到了怎么说服她的法子。
  她缓缓拿起桌案上的折扇，轻轻展开，扇面上的寒梅在暖黄的灯光下，透着几分孤高的倔强，好似她一般。
  她站起身，脚步轻缓地走到门口，顿了顿，才回头看向软榻上的女子，声音温和却带着一丝狡黠：“没关系，你现在不同意没关系，我会让你同意的，那我们来日方长了，小美人。”
  话音落下，她挥着折扇走出房间，带上房门，木质门板发出“吱呀”一声轻响，将屋内的寂静与屋外的喧嚣彻底隔开。
  月季依旧斜倚在软榻上，却再没了翻书的心思。
  她眉头紧蹙，他这句话什么意思？
  什么叫“会让我同意的”？
  还有什么“来日方长”？？
  那人的话让她捉摸不清，她只觉得有种隐隐的不安在心口蔓延……
  第18章 跟踪
  而照相馆这儿，自那日后，许念昕心里的疑团就像生了根的藤蔓，疯了似的往各个角落蔓延。
  她平时看似还同以前一样和沈砚青相处，可观察沈砚青的心早就蠢蠢欲动。
  于是在她往后的日子里，她总借着整理相纸、打扫卫生的由头，悄悄留意沈砚青的动静。
  沈砚青打电话时总躲在里屋，还会特意关紧门窗。
  许念昕只能攥着抹布，假装擦拭外间的柜台，耳朵却死死贴在门板上。
  我倒要听听。
  他每次躲着打电话到底在说什么？
  她竖着耳朵，听见沈砚青用暗哑的嗓音说“明晚的‘货’按老规矩，‘白瓷瓶’要成对的”，又或是“码头三号仓的‘画框’，得等潮落了再交接”，偶尔还会提“城西布庄的‘红线’断了，得补新的”。
  这驴头不对马嘴的。
  都是什么意思？
  这些没头没尾的黑话，许念昕翻来覆去琢磨，隐约觉得“白瓷瓶”可能该是违禁的药材，“画框”或许是走私的军火箱，可缺少很多关键信息，所以具体的关节，她怎么也捋不顺，这令她十分苦恼。
  直到这天午后，沈砚青又接了个加急电话，碰巧许念昕正蹲在里屋角落收拾废弃胶卷，恰好没被他发现。
  她听见沈砚青压低声音说“戌时，码头七号栈桥，‘木匣子’换‘金叶子’，只许一人来”。
  那清晰的时间和地点，像一道闪电劈进许念昕心里，她攥着胶卷的手都抖了，却愣是没敢发出半点声响。
  老天爷啊！
  终于听到有效信息了！
  不枉我听墙角这么久！
  这次我倒要亲自去看看他到底背着人在做什么勾当！
  终于熬到傍晚下班，许念昕脸上挂着一如既往的清甜笑容，跟沈砚青挥手道别：“沈老板，我先回啦，明天见！”
  沈砚青只抬眼嗯了一声，注意力全在桌上的账本上，没察觉到她眼底一闪而过的紧张。
  走出照相馆巷口，许念昕脚步没停，却在转过拐角后猛地刹住，飞快钻进后街的阴影里。
  她后背贴着凉冰冰的砖墙，能听见自己的心跳声“咚咚”撞着胸腔。