第663章
好小子，眼光真不赖。
一眼就相中了他们村最心灵手巧的姑娘。
马楷承嘿嘿笑着挠头：“那时候我哪敢想啊，就觉得荷花姑娘做的豌豆粉特别好吃，就...就总想着再来尝尝。”
“后来我就经常找借口往村子跑，有时候是帮争渡送书，有时候是跟着周腾来玩。”
旁桌的宋争渡听了这话，微笑着插了一句：“难怪那阵子你总问我借书，还非要亲自送来，原来是醉翁之意不在酒。”
马楷承被戳破心思，顿时闹了个大红脸，嗫嚅道：“这不是...想多见见荷花嘛。”
“所以，荷花是怎么看上你个傻憨憨的？”宋芫着实好奇。
主要吧，马楷承这人，单论外貌、体型，实在称不上出众。
乍一看，确实不是那种能让人一见钟情的类型。
不过好在，他生就一张圆润的脸，笑起来的时候，憨态可掬，倒也颇为讨喜。
闻言，马楷承脸上露出几分羞涩又得意的神情：“其实一开始荷花确实没看上我。那会儿我每次去她摊上买豌豆粉，都紧张得说不出话来，连碗都端不稳。”
“有一回下大雨，我看荷花一个人收摊不方便，就跑去帮忙。结果她非但不领情，还把我当成了登徒子......”
“后来我经常去，帮她搬东西、打下手。慢慢地，她才肯跟我说话。”
相处久了，他才知道荷花这么能干，不仅会做豌豆粉，还会识字算账，辨认草药......
他从未见过这般聪慧灵动的姑娘，每次见面都让他心跳加速。
直到一次，有个小混混来荷花摊上闹事，而巡逻队的又迟迟未到。
马楷承二话不说就冲上去护住荷花，结果被那混混打得鼻青脸肿。
“那会儿我虽然被打得挺惨的，”马楷承摸了摸鼻子，咧嘴一笑，“但荷花给我擦药的时候，心疼得直掉眼泪，我就觉得这顿打值了。”
宋芫听得直乐：“你小子还挺会把握机会啊！”
“那可不是。”马楷承骄傲地挺了挺胸脯，“后来我就壮着胆子......”
告白了？
宋芫挑了挑眉，这就有点儿不礼貌了啊。
“问她愿不愿意教我认草药......”
“噗——”宋芫一口酒差点喷出来，“合着你追姑娘就靠认草药啊？”
“我、我这不是想着多找些由头见她嘛。”
宋争渡在一旁忍俊不禁。
之后的事，宋芫曾从石头那里听说了。
当石头得知有个小胖子，经常在他闺女身边献殷勤，差点抄起扫帚把马楷承赶出村子。
后来，还是荷花红着脸拦住了她爹，这才让马楷承逃过一劫。
如此说起来，马楷承与荷花得以相识，宋芫着实功不可没。
话又说回来。
虽说马楷承与宋芫关系不错，但荷花可是他石头哥的亲闺女，还是他家晚舟的好姐妹，宋芫自然是向着石头哥这边的。
于是，他故意板起了脸：“荷花是我从小看着长大的，跟我亲妹妹差不多。”
紧接着，又郑重其事地警告：“你可得好好对人家，要是敢欺负荷花，我可第一个不答应。”
“那不能！”马楷承恨不得对天发誓，“我马楷承要是有一丝一毫欺负荷花的念头，就让我天打雷劈！”
宋芫看他急得满头是汗，这才满意地点点头：“这还差不多。”
这时，不远处马屠户催促马楷承过去敬酒。
马楷承依依不舍地又敬了宋芫一杯，这才转身去招呼其他宾客。
看着马楷承的背影，宋芫心中感慨万千。
谁能想到，当初那个在私塾里浑浑噩噩的小胖子，如今已经成家立业，还娶到了心仪的姑娘。
人生际遇，真是奇妙。
第796章 弃婴
日落归西，霞光满天。
宋芫与管事商谈完秋收后田地轮作之事，起身活动了下僵直的肩背，准备返回别苑。
路过账房时，屋内噼里啪啦的算盘声仍在作响。
他探头看了一眼，只见魏陶儿正埋头在账本前，眉头紧锁，手指飞快地拨弄着算盘珠子。
烛光映在他清秀的脸上，照出一片凝重的神色。
“这么晚了还在算账？”宋芫推门而入，笑着问道。
魏陶儿猛地抬头，见是宋芫，他微微一愣，随即放下手中的算盘，揉了揉酸涩的眼睛，说道：“宋大哥，我发现这账目有些不对。”
“哪里不对？”宋芫走过去，走到案桌前，目光落在摊开的账本上。
魏陶儿指着其中一页说道：“东柳庄今年春播时有壮劳力五百二十三人，今年却只有三百零七人，足足少了两百多人。”
“按往年惯例，工钱支出该有五百多两银子，可今年只发了两百五十两。”
宋芫眉头一皱：“少了这么多人？”
难怪今年秋收人手不够，还得临时从外面雇短工。
他原以为是今年气候干旱，庄稼成熟期推迟，导致收割时间紧张，没想到竟是庄子上的人手少了将近一半。
“东柳庄的管事可有上报人员变动？”宋芫沉声问道。
魏陶儿摇头：“账目上只记了正常的人员流动，像婚丧嫁娶这类，但加起来也不到十人。”
宋芫摸着下巴沉思。
这不对劲。
就算被惠王府招募进护卫军，按规矩每个田庄最多抽调五十人，不可能少了两百多劳力。
况且少了这么多劳壮力，田庄管事竟然没有上报，这明显有问题。
宋芫若有所思：“我知道了，改日找个时间，去东柳庄看看情况。”
广安府。
粮仓前，冬生清点着最后一批入库的粮食。
望着满仓金黄的稻谷，心里总算踏实了些。
“冬管事，账目都核对好了。”伙计递上账本。
冬生接过来翻了翻，确认无误后点点头：“辛苦了，明日开始给大家放五天假，好好过个中秋。”
伙计们欢呼一声，纷纷收拾工具准备回家。
冬生看着他们离去的背影，心里却没有太多喜悦，反倒沉甸甸的。
中秋将至，他得回家一趟。
也是时候该跟爹娘坦白他和乔风的事了。
“不用担心。”乔风不知何时已站在他身后，宽厚的手掌轻轻按在他肩上，“无论发生什么，我们一起面对。”
冬生深吸一口气，转身回抱住乔风，将脸埋在他坚实的胸膛前：“我知道。”
“只是想到爹娘可能会伤心，我心里就难受。”
乔风抚摸着冬生的后背，沉默片刻后道：“要不...还是先别说？”
“不行。”冬生抬起头，眼中闪着坚定的光芒，“我不能再这样下去了。每次回家，娘都要提亲事，我编谎话编得自己都难受。”
乔风看着冬生倔强的神情，叹了口气：“那好，我们一起去。”
***
“这两天冬生要回来了吧，之前表嫂说的那个姑娘，我偷偷去瞧过了，模样周正，人也勤快。”冬生娘一边揉着面团，一边对丈夫说道。
冬生爹蹲在门槛上磨镰刀，头也不抬：“你少自作主张，上回冬生不是说了不急吗？”
“他都二十五了，还不急？”冬生娘把面团摔在案板上，“我看他就是存心气我！”
冬生爹叹了口气，放下镰刀：“儿大不由娘，你逼他也没用。”
“我这不是为他好吗？”冬生娘眼眶红了，“你说他整日在府城忙活，身边连个知冷知热的人都没有，我这当娘的能不操心吗？”
“村里那些闲言碎语，你又不是没听见，说我儿就是个残废，哪个姑娘眼瞎能看上他。我听着心里像刀割一样。”
“我就盼着他能成个家，好好过日子，怎么就这么难呢？”
说到最后，冬生娘声音哽咽，连面团也揉不下去了。
冬生爹见状，连忙起身安慰：“好了好了，等冬生回来，咱们好好跟他说。你也别太着急，咱儿子这么能干，不愁找不到好姑娘。”
冬生娘用袖子擦了擦眼泪，咬咬牙道：“这次他回来，说什么我都得让他去见见那个姑娘。”
过了秋分，日头渐短，西江镇的山路上已有了几分凉意。
马车碾过碎石，发出细碎的声响。
冬生望着窗外飞驰而过的景色，目光无神，没有焦距，显得心不在焉。
就在这时，马车突然一个颠簸，随即停了下来。
外面传来车夫惊讶的声音：“哎哟，这怎么有个孩子？”
冬生回过神来，乔风先一步掀开车帘跳了下去。
冬生连忙跟上，只见路边草丛中放着一个竹篮，里面裹着个襁褓，隐约传出微弱的哭声。
“造孽啊！”车夫探头看了看，摇头叹息，“这荒山野岭的，谁家父母这么狠心？”
冬生三步并作两步上前，小心翼翼掀开襁褓一角，顿时倒吸一口凉气——
一眼就相中了他们村最心灵手巧的姑娘。
马楷承嘿嘿笑着挠头：“那时候我哪敢想啊，就觉得荷花姑娘做的豌豆粉特别好吃，就...就总想着再来尝尝。”
“后来我就经常找借口往村子跑，有时候是帮争渡送书，有时候是跟着周腾来玩。”
旁桌的宋争渡听了这话，微笑着插了一句：“难怪那阵子你总问我借书，还非要亲自送来，原来是醉翁之意不在酒。”
马楷承被戳破心思，顿时闹了个大红脸，嗫嚅道：“这不是...想多见见荷花嘛。”
“所以，荷花是怎么看上你个傻憨憨的？”宋芫着实好奇。
主要吧，马楷承这人，单论外貌、体型，实在称不上出众。
乍一看，确实不是那种能让人一见钟情的类型。
不过好在，他生就一张圆润的脸，笑起来的时候，憨态可掬，倒也颇为讨喜。
闻言，马楷承脸上露出几分羞涩又得意的神情：“其实一开始荷花确实没看上我。那会儿我每次去她摊上买豌豆粉，都紧张得说不出话来，连碗都端不稳。”
“有一回下大雨，我看荷花一个人收摊不方便，就跑去帮忙。结果她非但不领情，还把我当成了登徒子......”
“后来我经常去，帮她搬东西、打下手。慢慢地，她才肯跟我说话。”
相处久了，他才知道荷花这么能干，不仅会做豌豆粉，还会识字算账，辨认草药......
他从未见过这般聪慧灵动的姑娘，每次见面都让他心跳加速。
直到一次，有个小混混来荷花摊上闹事，而巡逻队的又迟迟未到。
马楷承二话不说就冲上去护住荷花，结果被那混混打得鼻青脸肿。
“那会儿我虽然被打得挺惨的，”马楷承摸了摸鼻子，咧嘴一笑，“但荷花给我擦药的时候，心疼得直掉眼泪，我就觉得这顿打值了。”
宋芫听得直乐：“你小子还挺会把握机会啊！”
“那可不是。”马楷承骄傲地挺了挺胸脯，“后来我就壮着胆子......”
告白了？
宋芫挑了挑眉，这就有点儿不礼貌了啊。
“问她愿不愿意教我认草药......”
“噗——”宋芫一口酒差点喷出来，“合着你追姑娘就靠认草药啊？”
“我、我这不是想着多找些由头见她嘛。”
宋争渡在一旁忍俊不禁。
之后的事，宋芫曾从石头那里听说了。
当石头得知有个小胖子，经常在他闺女身边献殷勤，差点抄起扫帚把马楷承赶出村子。
后来，还是荷花红着脸拦住了她爹，这才让马楷承逃过一劫。
如此说起来，马楷承与荷花得以相识，宋芫着实功不可没。
话又说回来。
虽说马楷承与宋芫关系不错，但荷花可是他石头哥的亲闺女，还是他家晚舟的好姐妹，宋芫自然是向着石头哥这边的。
于是，他故意板起了脸：“荷花是我从小看着长大的，跟我亲妹妹差不多。”
紧接着，又郑重其事地警告：“你可得好好对人家，要是敢欺负荷花，我可第一个不答应。”
“那不能！”马楷承恨不得对天发誓，“我马楷承要是有一丝一毫欺负荷花的念头，就让我天打雷劈！”
宋芫看他急得满头是汗，这才满意地点点头：“这还差不多。”
这时，不远处马屠户催促马楷承过去敬酒。
马楷承依依不舍地又敬了宋芫一杯，这才转身去招呼其他宾客。
看着马楷承的背影，宋芫心中感慨万千。
谁能想到，当初那个在私塾里浑浑噩噩的小胖子，如今已经成家立业，还娶到了心仪的姑娘。
人生际遇，真是奇妙。
第796章 弃婴
日落归西，霞光满天。
宋芫与管事商谈完秋收后田地轮作之事，起身活动了下僵直的肩背，准备返回别苑。
路过账房时，屋内噼里啪啦的算盘声仍在作响。
他探头看了一眼，只见魏陶儿正埋头在账本前，眉头紧锁，手指飞快地拨弄着算盘珠子。
烛光映在他清秀的脸上，照出一片凝重的神色。
“这么晚了还在算账？”宋芫推门而入，笑着问道。
魏陶儿猛地抬头，见是宋芫，他微微一愣，随即放下手中的算盘，揉了揉酸涩的眼睛，说道：“宋大哥，我发现这账目有些不对。”
“哪里不对？”宋芫走过去，走到案桌前，目光落在摊开的账本上。
魏陶儿指着其中一页说道：“东柳庄今年春播时有壮劳力五百二十三人，今年却只有三百零七人，足足少了两百多人。”
“按往年惯例，工钱支出该有五百多两银子，可今年只发了两百五十两。”
宋芫眉头一皱：“少了这么多人？”
难怪今年秋收人手不够，还得临时从外面雇短工。
他原以为是今年气候干旱，庄稼成熟期推迟，导致收割时间紧张，没想到竟是庄子上的人手少了将近一半。
“东柳庄的管事可有上报人员变动？”宋芫沉声问道。
魏陶儿摇头：“账目上只记了正常的人员流动，像婚丧嫁娶这类，但加起来也不到十人。”
宋芫摸着下巴沉思。
这不对劲。
就算被惠王府招募进护卫军，按规矩每个田庄最多抽调五十人，不可能少了两百多劳力。
况且少了这么多劳壮力，田庄管事竟然没有上报，这明显有问题。
宋芫若有所思：“我知道了，改日找个时间，去东柳庄看看情况。”
广安府。
粮仓前，冬生清点着最后一批入库的粮食。
望着满仓金黄的稻谷，心里总算踏实了些。
“冬管事，账目都核对好了。”伙计递上账本。
冬生接过来翻了翻，确认无误后点点头：“辛苦了，明日开始给大家放五天假，好好过个中秋。”
伙计们欢呼一声，纷纷收拾工具准备回家。
冬生看着他们离去的背影，心里却没有太多喜悦，反倒沉甸甸的。
中秋将至，他得回家一趟。
也是时候该跟爹娘坦白他和乔风的事了。
“不用担心。”乔风不知何时已站在他身后，宽厚的手掌轻轻按在他肩上，“无论发生什么，我们一起面对。”
冬生深吸一口气，转身回抱住乔风，将脸埋在他坚实的胸膛前：“我知道。”
“只是想到爹娘可能会伤心，我心里就难受。”
乔风抚摸着冬生的后背，沉默片刻后道：“要不...还是先别说？”
“不行。”冬生抬起头，眼中闪着坚定的光芒，“我不能再这样下去了。每次回家，娘都要提亲事，我编谎话编得自己都难受。”
乔风看着冬生倔强的神情，叹了口气：“那好，我们一起去。”
***
“这两天冬生要回来了吧，之前表嫂说的那个姑娘，我偷偷去瞧过了，模样周正，人也勤快。”冬生娘一边揉着面团，一边对丈夫说道。
冬生爹蹲在门槛上磨镰刀，头也不抬：“你少自作主张，上回冬生不是说了不急吗？”
“他都二十五了，还不急？”冬生娘把面团摔在案板上，“我看他就是存心气我！”
冬生爹叹了口气，放下镰刀：“儿大不由娘，你逼他也没用。”
“我这不是为他好吗？”冬生娘眼眶红了，“你说他整日在府城忙活，身边连个知冷知热的人都没有，我这当娘的能不操心吗？”
“村里那些闲言碎语，你又不是没听见，说我儿就是个残废，哪个姑娘眼瞎能看上他。我听着心里像刀割一样。”
“我就盼着他能成个家，好好过日子，怎么就这么难呢？”
说到最后，冬生娘声音哽咽，连面团也揉不下去了。
冬生爹见状，连忙起身安慰：“好了好了，等冬生回来，咱们好好跟他说。你也别太着急，咱儿子这么能干，不愁找不到好姑娘。”
冬生娘用袖子擦了擦眼泪，咬咬牙道：“这次他回来，说什么我都得让他去见见那个姑娘。”
过了秋分，日头渐短，西江镇的山路上已有了几分凉意。
马车碾过碎石，发出细碎的声响。
冬生望着窗外飞驰而过的景色，目光无神，没有焦距，显得心不在焉。
就在这时，马车突然一个颠簸，随即停了下来。
外面传来车夫惊讶的声音：“哎哟，这怎么有个孩子？”
冬生回过神来，乔风先一步掀开车帘跳了下去。
冬生连忙跟上，只见路边草丛中放着一个竹篮，里面裹着个襁褓，隐约传出微弱的哭声。
“造孽啊！”车夫探头看了看，摇头叹息，“这荒山野岭的，谁家父母这么狠心？”
冬生三步并作两步上前，小心翼翼掀开襁褓一角，顿时倒吸一口凉气——