第17章
肖凛这才真正明白，韩瑛口中那句“在禁军上将军的位置上焊死了”，到底是什么意思。
秦王殿下是朝中出了名的刺头，但仗着皇室血脉，纵然不受待见，也能保住一身荣华。可他的妻族却没这等体面，好位置早被那些俯首帖耳的世家瓜分干净。他纵有满腹韬略，又能往哪儿升？
可这笔账，他却理所当然地算在了贺渡头上。
肖凛远在西洲，不知长安这些污泥烂水。如今窥见一斑，只觉讽刺。他嗤笑一声，道：“真有青冈石走私，兵部定然脱不了干系。贺大人想借我之手，拔去六部中那些根深蒂固的勋贵，是也不是？”
贺渡一笑，道：“殿下冰雪聪明。西洲战事年久，恐怕也见识过六部的烂账。蔡公公不批红，旁人是一个子儿抠不出来。”
“难怪。”肖凛深以为然，“今年在凉州，户部连个铜板都没拨过来，就算我起兵这事不合规矩，火都烧到长安边上了，也不至于袖手旁观。还有七年前的账到今儿也没结清，一问起来便说国库吃紧，我还奇怪中原赋税都打了哪儿的水漂，原是六部被人卡住了脖子。”
那几场与狼旗的交手，动用的统统都是他西洲王府的家底，要不是他肖家祖宗有先见之明，垄断了整个西洲的香料贸易，攒了些家底，否则早就撑不住了。
贺渡静静听他发完这一通牢骚，冷声道：“阉党众多，已成痼疾。别说是外州调银子，就是长安城里要笔拨款，也得低三下四。”
肖凛撑着腮，道：“贺大人执掌重明司，总不至于跟我们一样寒碜吧？”
贺渡摇头：“重明司明面不归六部节制，实则手下人都在五寺九监挂职督察使，盯着有无异志之人，也帮忙处理宫中急务。六部差事常丢给九监干，活干完了，想要拿钱却得看人脸色。要缺了拨款，九监主事少不得来求督察使出面。六部虽忌惮重明司，不敢为难，但也早把我们当成了催账的混球。”
肖凛哼笑出声，讥讽道：“要这么说，贺大人与我还成了一路人。”
贺渡道：“方才殿下问我，究竟是站在哪一边。”
“此等朝局之下，我只能站在自己这一边。”
肖凛凝视着他幽深的双瞳，没有接话。
若眼睛会骗人，那贺渡的眼便是天底下最大的骗子。笑意层层叠叠，像冰冷的面具，遮住了所有的喜怒哀乐，没有一分真挚，也看不出半点虚伪。
肖凛吐出一口白气，寒风拂过，微微打了个寒战。
带着细微杜若香气的披风紧接着落在他肩上，贺渡起身走到他身侧，亲自为他系紧，道：“别冻着。”
“多谢。”肖凛拢了拢衣裳。
“我明白殿下疑虑。”贺渡道，“若我要对殿下不利，还是那句话，不必费此周折。”
肖凛慢吞吞喝下一口热茶，才道：“你打算从何处查起？”
贺渡坐回他对面，道：“重明司从不插手军火运输与制造，我对其中环节也知之不详。若想厘清青冈石去向，便是拿到兵部矿料出入库账册。”
肖凛道：“这账册非寻常薄籍，你光明正大去调阅，和在额头上写个‘我要查你’有何区别？”
贺渡道：“所以，需要一个恰当的机会。还请殿下稍安勿躁。”
肖凛反而心宽，他最是不急的那个。
贺渡与他本是势不两立，却透露出了寻求联手的态度，肖凛很难不对这个人产生些许探究心。
雾气氤氲，水光轻晃，贺渡面侧映在茶雾中。肖凛忽觉好像从未认真看过这张脸，于是他倚着船沿，顺着雾气定定地打量起来。
他借着夜色，目光变得肆无忌惮。贺渡避不开那热辣辣的目光，忍不住笑道：“我脸上是有什么东西吗，殿下为何一直看我。”
肖凛一怔，撇开头去，盯着浮冰点点的水面道：“谁看你了，莫要自作多情。”
贺渡凑近，笑着朝他眨了下眼，全然没了谈及朝政的肃然，道：“从小到大，说我长得好看的人很多。”
“？”
肖凛诧异地看着他，表情很是微妙。
要说这人自恋，倒也不完全没有底气。不得不承认，贺渡的长相俊美到甚至有些扎眼，让人联想到神鬼志异里对画皮的描述，艳丽独绝，亦真亦假。
贺渡笑了笑，道：“开个玩笑。还有一事。血骑营监军的人选其实已经定下，我听太后说，找的是两个宦官，还有车骑将军的儿子张冕。”
“车骑将军？”肖凛有些记不清谁是谁了。
“安国公手底下的，京军二把手，将门世家，张宗成。”
肖凛冷飕飕地道：“怎么不让自家人去，京军和血骑营怎么比。”
“因为不敢。”贺渡坦然道，“监军使摆明了是安插眼线，血骑营跟你那么久，会对京师来人有好脸色？”
这是实话。血骑营和肖凛一同出生入死多次，对他死心塌地。要是凶一点，让那几个监军使横死军中，也有的是话可以解释。所以太后只把其党羽推出去，挂个历练的名头去接触血骑营这块肥肉，看似是天大的奖赏。
可是陈家怕惹火上身，张家就不怕？
贺渡仿佛知道他在想什么，道：“其实，这算不得一步好棋。”
肖凛挑眉：“何以见得？”
贺渡变戏法似的变出一封信，放到桌上推过去。
“凉州一战血骑营赢得太大，措手不及之下，只能出损招。”他道，“我不说空穴来风的话。前几日，我手下从张冕处截下一封信，寄给驻扎城外的京军，这是拓印，殿下或许感兴趣。”
肖凛半信半疑地把信拆开。
他扫了一眼纸上字迹，抬起头看了看贺渡。
贺渡执起茶杯，悠然一笑。
第12章 赴宴
◎断腿金丝雀是谁？◎
太后提出要选派监军使的次日，人选便在早朝时公布。第三日，礼部开始筹办送三人出京的事宜。监军使一事不是商量，而是通知，肖凛同不同意根本不重要。
贺渡说了一句大实话，血骑营赢得太突兀了，没有人预测到会有这么一场不妙的胜利。
三位监军使出发前夕，象征性地和肖凛这位血骑营统帅吃了顿饭。地点定在朱雀大街一侧的摘星楼，贺渡陪同赴宴。
定的是酉时初刻，然而到了申时三刻，肖凛才刚结束了漫长的午睡，从榻上起来穿衣梳洗。
外头在飘雪，地上雪积了又化，化了又积，冻成了一层冰。贺渡披着玄色披风，坐一方石凳上，跷着二郎腿，手背撑着下颌，懒洋洋地指挥下人铲雪除冰。
肖凛披着白狐裘出了门，身影很快融入雪境之中，而贺渡一身玄色之中露出一抹夺目的红衣，走到哪里都让人无法忽视他的存在。
听到轮椅碾过雪的声音，贺渡转过头，笑道：“殿下总算舍得出来了。”
肖凛打着呵欠道：“要不是你积极，我还想再睡半个时辰。”
姜敏推着他出府上了马车，贺渡单独骑马，跟着轿子往朱雀大街走去。
肖凛在车厢里闭目养神，听着马蹄声渐远，片刻后又回来，一只手掀开轿帘，递进来一个热气腾腾的烤红薯。
肖凛道：“一会儿就吃饭了，干什么？”
贺渡坐在马背上，道：“怕殿下食不下咽，提前垫垫肚子。”
他停了停，又补充，“这个很甜。”
“想多了。”肖凛接过红薯，打开纸袋，清甜气味扑鼻而来。
他咬了一口，比前几日的栗子甜得多，一口气吃了大半个。
摘星楼名号风雅，楼体玲珑高耸，历来是文人雅士清谈聚会之所。车马晃悠悠从朱雀大街拐入坊间，在楼前停下。
他们一路走得慢，像逛景一般，等到了地方已是酉时二刻，比约定的时辰足足晚了半个时辰。偏巧对面的人马也刚到，几方人就在楼下撞了个正着。
肖凛刚在轮椅上坐稳，就见东边来了三人。走在最前头的衣着不俗，模样年轻，怕还未及弱冠。后面两人着绯色襕衫、戴进贤冠，是内廷宦官，其中一个手里捧着鸟笼，用黑布蒙得严严实实。
贺渡事前说过，那高个的叫福喜，矮些、抱着鸟笼的叫福寿，是亲兄弟，都在司礼监蔡无忧手下当差。
“参见世子殿下。”张冕领着人行礼。说是行礼，其实只是略略屈膝，敷衍得很。三人像是商量好了一般，眼睛不约而同往他腿上瞟。
入冬以来，肖凛出门总裹得严严实实，外头看不出什么，那几人似乎有些失望。
“免礼。”肖凛抬了抬手，没多说什么，由姜敏推着进了楼里。
不约而同迟到半个多时辰的几人，不约而同地谁也没提迟到的缘由，又不约而同的进了雅间，各自落座。
这是提前定好的座，饭菜已经上齐，用盘子倒扣着保温。摘星楼的侍者低头不言，只利索地开菜、布碗。
雅间布置清雅，有琴伎在侧抚筝。房中四角各摆一个雕花大缸，种着碗莲。蓄的是温水，寒冬腊月，碗莲亦能娇娆盛开，逸出清淡馥雅的芬芳。
秦王殿下是朝中出了名的刺头，但仗着皇室血脉，纵然不受待见，也能保住一身荣华。可他的妻族却没这等体面，好位置早被那些俯首帖耳的世家瓜分干净。他纵有满腹韬略，又能往哪儿升？
可这笔账，他却理所当然地算在了贺渡头上。
肖凛远在西洲，不知长安这些污泥烂水。如今窥见一斑，只觉讽刺。他嗤笑一声，道：“真有青冈石走私，兵部定然脱不了干系。贺大人想借我之手，拔去六部中那些根深蒂固的勋贵，是也不是？”
贺渡一笑，道：“殿下冰雪聪明。西洲战事年久，恐怕也见识过六部的烂账。蔡公公不批红，旁人是一个子儿抠不出来。”
“难怪。”肖凛深以为然，“今年在凉州，户部连个铜板都没拨过来，就算我起兵这事不合规矩，火都烧到长安边上了，也不至于袖手旁观。还有七年前的账到今儿也没结清，一问起来便说国库吃紧，我还奇怪中原赋税都打了哪儿的水漂，原是六部被人卡住了脖子。”
那几场与狼旗的交手，动用的统统都是他西洲王府的家底，要不是他肖家祖宗有先见之明，垄断了整个西洲的香料贸易，攒了些家底，否则早就撑不住了。
贺渡静静听他发完这一通牢骚，冷声道：“阉党众多，已成痼疾。别说是外州调银子，就是长安城里要笔拨款，也得低三下四。”
肖凛撑着腮，道：“贺大人执掌重明司，总不至于跟我们一样寒碜吧？”
贺渡摇头：“重明司明面不归六部节制，实则手下人都在五寺九监挂职督察使，盯着有无异志之人，也帮忙处理宫中急务。六部差事常丢给九监干，活干完了，想要拿钱却得看人脸色。要缺了拨款，九监主事少不得来求督察使出面。六部虽忌惮重明司，不敢为难，但也早把我们当成了催账的混球。”
肖凛哼笑出声，讥讽道：“要这么说，贺大人与我还成了一路人。”
贺渡道：“方才殿下问我，究竟是站在哪一边。”
“此等朝局之下，我只能站在自己这一边。”
肖凛凝视着他幽深的双瞳，没有接话。
若眼睛会骗人，那贺渡的眼便是天底下最大的骗子。笑意层层叠叠，像冰冷的面具，遮住了所有的喜怒哀乐，没有一分真挚，也看不出半点虚伪。
肖凛吐出一口白气，寒风拂过，微微打了个寒战。
带着细微杜若香气的披风紧接着落在他肩上，贺渡起身走到他身侧，亲自为他系紧，道：“别冻着。”
“多谢。”肖凛拢了拢衣裳。
“我明白殿下疑虑。”贺渡道，“若我要对殿下不利，还是那句话，不必费此周折。”
肖凛慢吞吞喝下一口热茶，才道：“你打算从何处查起？”
贺渡坐回他对面，道：“重明司从不插手军火运输与制造，我对其中环节也知之不详。若想厘清青冈石去向，便是拿到兵部矿料出入库账册。”
肖凛道：“这账册非寻常薄籍，你光明正大去调阅，和在额头上写个‘我要查你’有何区别？”
贺渡道：“所以，需要一个恰当的机会。还请殿下稍安勿躁。”
肖凛反而心宽，他最是不急的那个。
贺渡与他本是势不两立，却透露出了寻求联手的态度，肖凛很难不对这个人产生些许探究心。
雾气氤氲，水光轻晃，贺渡面侧映在茶雾中。肖凛忽觉好像从未认真看过这张脸，于是他倚着船沿，顺着雾气定定地打量起来。
他借着夜色，目光变得肆无忌惮。贺渡避不开那热辣辣的目光，忍不住笑道：“我脸上是有什么东西吗，殿下为何一直看我。”
肖凛一怔，撇开头去，盯着浮冰点点的水面道：“谁看你了，莫要自作多情。”
贺渡凑近，笑着朝他眨了下眼，全然没了谈及朝政的肃然，道：“从小到大，说我长得好看的人很多。”
“？”
肖凛诧异地看着他，表情很是微妙。
要说这人自恋，倒也不完全没有底气。不得不承认，贺渡的长相俊美到甚至有些扎眼，让人联想到神鬼志异里对画皮的描述，艳丽独绝，亦真亦假。
贺渡笑了笑，道：“开个玩笑。还有一事。血骑营监军的人选其实已经定下，我听太后说，找的是两个宦官，还有车骑将军的儿子张冕。”
“车骑将军？”肖凛有些记不清谁是谁了。
“安国公手底下的，京军二把手，将门世家，张宗成。”
肖凛冷飕飕地道：“怎么不让自家人去，京军和血骑营怎么比。”
“因为不敢。”贺渡坦然道，“监军使摆明了是安插眼线，血骑营跟你那么久，会对京师来人有好脸色？”
这是实话。血骑营和肖凛一同出生入死多次，对他死心塌地。要是凶一点，让那几个监军使横死军中，也有的是话可以解释。所以太后只把其党羽推出去，挂个历练的名头去接触血骑营这块肥肉，看似是天大的奖赏。
可是陈家怕惹火上身，张家就不怕？
贺渡仿佛知道他在想什么，道：“其实，这算不得一步好棋。”
肖凛挑眉：“何以见得？”
贺渡变戏法似的变出一封信，放到桌上推过去。
“凉州一战血骑营赢得太大，措手不及之下，只能出损招。”他道，“我不说空穴来风的话。前几日，我手下从张冕处截下一封信，寄给驻扎城外的京军，这是拓印，殿下或许感兴趣。”
肖凛半信半疑地把信拆开。
他扫了一眼纸上字迹，抬起头看了看贺渡。
贺渡执起茶杯，悠然一笑。
第12章 赴宴
◎断腿金丝雀是谁？◎
太后提出要选派监军使的次日，人选便在早朝时公布。第三日，礼部开始筹办送三人出京的事宜。监军使一事不是商量，而是通知，肖凛同不同意根本不重要。
贺渡说了一句大实话，血骑营赢得太突兀了，没有人预测到会有这么一场不妙的胜利。
三位监军使出发前夕，象征性地和肖凛这位血骑营统帅吃了顿饭。地点定在朱雀大街一侧的摘星楼，贺渡陪同赴宴。
定的是酉时初刻，然而到了申时三刻，肖凛才刚结束了漫长的午睡，从榻上起来穿衣梳洗。
外头在飘雪，地上雪积了又化，化了又积，冻成了一层冰。贺渡披着玄色披风，坐一方石凳上，跷着二郎腿，手背撑着下颌，懒洋洋地指挥下人铲雪除冰。
肖凛披着白狐裘出了门，身影很快融入雪境之中，而贺渡一身玄色之中露出一抹夺目的红衣，走到哪里都让人无法忽视他的存在。
听到轮椅碾过雪的声音，贺渡转过头，笑道：“殿下总算舍得出来了。”
肖凛打着呵欠道：“要不是你积极，我还想再睡半个时辰。”
姜敏推着他出府上了马车，贺渡单独骑马，跟着轿子往朱雀大街走去。
肖凛在车厢里闭目养神，听着马蹄声渐远，片刻后又回来，一只手掀开轿帘，递进来一个热气腾腾的烤红薯。
肖凛道：“一会儿就吃饭了，干什么？”
贺渡坐在马背上，道：“怕殿下食不下咽，提前垫垫肚子。”
他停了停，又补充，“这个很甜。”
“想多了。”肖凛接过红薯，打开纸袋，清甜气味扑鼻而来。
他咬了一口，比前几日的栗子甜得多，一口气吃了大半个。
摘星楼名号风雅，楼体玲珑高耸，历来是文人雅士清谈聚会之所。车马晃悠悠从朱雀大街拐入坊间，在楼前停下。
他们一路走得慢，像逛景一般，等到了地方已是酉时二刻，比约定的时辰足足晚了半个时辰。偏巧对面的人马也刚到，几方人就在楼下撞了个正着。
肖凛刚在轮椅上坐稳，就见东边来了三人。走在最前头的衣着不俗，模样年轻，怕还未及弱冠。后面两人着绯色襕衫、戴进贤冠，是内廷宦官，其中一个手里捧着鸟笼，用黑布蒙得严严实实。
贺渡事前说过，那高个的叫福喜，矮些、抱着鸟笼的叫福寿，是亲兄弟，都在司礼监蔡无忧手下当差。
“参见世子殿下。”张冕领着人行礼。说是行礼，其实只是略略屈膝，敷衍得很。三人像是商量好了一般，眼睛不约而同往他腿上瞟。
入冬以来，肖凛出门总裹得严严实实，外头看不出什么，那几人似乎有些失望。
“免礼。”肖凛抬了抬手，没多说什么，由姜敏推着进了楼里。
不约而同迟到半个多时辰的几人，不约而同地谁也没提迟到的缘由，又不约而同的进了雅间，各自落座。
这是提前定好的座，饭菜已经上齐，用盘子倒扣着保温。摘星楼的侍者低头不言，只利索地开菜、布碗。
雅间布置清雅，有琴伎在侧抚筝。房中四角各摆一个雕花大缸，种着碗莲。蓄的是温水，寒冬腊月，碗莲亦能娇娆盛开，逸出清淡馥雅的芬芳。